أكد المبعوث الأمريكي للشرق الأوسط، ستيف ويتكوف أن "دوافع إسرائيل فيما يتعلق بالحرب ضد حركة حماس بغزة وتبادل الرهائن لا تبدو واضحة"، مشيرًا إلى أن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو مهتم بالقتال أكثر من المحتجزين.
وانتقد ويتكوف، نتنياهو لعدم امتلاكه خطة إستراتيجية تتعلق بغزة، معتبرا أن ذلك لا يسبب الاستقرار، قائلًا: "حماس جهة تسيطر على غزة؛ لكنها لا يمكن أن تبقى بالشكل الحالي، ويجب أن يتم نزع سلاحهم، وهو الأمر الذي يمكن أن يحل بالحوار".
وأثارت تصريحات المبعوث الأمريكي الانتقادات في إسرائيل، حيث نقلت صحيفة "يديعوت أحرونوت" العبرية، عن مصادر قولها، إن "القنوات مع الوسطاء لا تزال نشطة، وهناك آمال في نجاحهم بإعادة حماس للمفاوضات الفعالة".
وأوضحت المصادر، أن "إسرائيل فوجئت بتصريحات ويتكوف، خاصة في ظل التقديرات التي تشير إلى أن حماس لن تتنازل عن شرط إنهاء الحرب رغم الضغط العسكري"، مبينًة أن إسرائيل بانتظار أن ينضج الضغط العسكري ليصبح فعالًا، وأنه في حال لم يفرج عن الرهائن سيزيد الضغط".
ووفق مصادر الصحيفة، فإن "الطريقة الوحيدة للتوصل لوقف إطلاق النار هي الإفراج عن الرهائن"، مبينًة أن إسرائيل فوجئت بتصريحات ويتكوف الأخيرة، خاصة وأنها تظهر أن واشنطن لم تعد ترى الأمور كما يراها نتنياهو.
