بدأ رئيس دولة الاحتلال الإسرائيلي إسحاق هرتسوغ زيارة رسمية إلى أستراليا بجولة في شاطئ بوندي بمدينة سيدني، حيث وضع إكليلًا من الزهور على نصب تذكاري لضحايا هجوم سابق أسفر عن مقتل 15 شخصًا خلال احتفالهم بعيد الأنوار اليهودي (حانوكا).

والتقى هرتسوغ خلال زيارته الناجين وعائلات القتلى، وقال في كلمة ألقاها بالموقع إن الهجوم استهدف القيم الديمقراطية وقدسية الحياة وحرية الدين والتسامح.

وجاءت الزيارة بدعوة من رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي، لكنها قوبلت بمعارضة من داخل المجتمع اليهودي الأسترالي، حيث طالب المجلس اليهودي الأسترالي بإلغائها عبر رسالة مفتوحة وقعها أكثر من ألف أكاديمي وشخصية عامة.

كما أعلنت جماعات مؤيدة للفلسطينيين تنظيم احتجاجات واسعة، ودعت “مجموعة العمل الفلسطينية” إلى يوم وطني للاحتجاج مطالبة باعتقال هرتسوغ والتحقيق معه، استنادًا إلى نتائج لجنة تحقيق أممية قالت إنه حرض على الإبادة الجماعية في غزة.

وفي ظل التوتر، نشرت السلطات الأسترالية نحو 3 آلاف شرطي في سيدني، ومنحتهم صلاحيات استثنائية للسيطرة على الحشود، وسط خلاف حول أماكن تنظيم الاحتجاجات بين الشرطة والمنظمين.