كشفت صحيفة نيويورك تايمز أن الرئيس الأميركي دونالد ترامب يعتزم إبلاغ الرئيس التركي رجب طيب أردوغان باستعداده لإعادة تركيا إلى برنامج مقاتلات «إف-35»، في خطوة قد تمثل تحولًا بارزًا في العلاقات الدفاعية بين البلدين.

ونقلت الصحيفة عن أربعة مسؤولين كبار في الإدارة الأميركية أن ترامب من المتوقع أن يطرح هذا الملف خلال لقائه المرتقب مع أردوغان على هامش قمة حلف شمال الأطلسي (الناتو).

وأضافت أن المسؤولين اختلفوا بشأن الآلية التي يمكن أن تعتمدها الإدارة الأميركية لتجاوز القيود القانونية وقيود الكونغرس، إلا أنهم أشاروا إلى احتمال تبادل رسائل رسمية بين الزعيمين تمهد لإعادة دمج أنقرة في البرنامج.

ولم يصدر تعليق فوري من البيت الأبيض على ما أوردته الصحيفة، بحسب وكالة رويترز.

وكانت الولايات المتحدة قد استبعدت تركيا من برنامج مقاتلات «إف-35» عام 2019، عقب شراء أنقرة منظومة الدفاع الجوي الروسية «إس-400»، معتبرة أن تشغيل المنظومة الروسية إلى جانب المقاتلات الأميركية المتطورة يشكل خطرًا على أمن التكنولوجيا العسكرية.

وعلى إثر ذلك، فرضت واشنطن عقوبات على تركيا بموجب قانون «كاتسا»، كما أقر الكونغرس الأميركي تشريعًا يمنع بيع مقاتلات «إف-35» لأنقرة ما دامت تحتفظ بمنظومة «إس-400».

ورغم استمرار هذا الخلاف، شهدت العلاقات بين واشنطن وأنقرة تحسنًا خلال الفترة الأخيرة. ففي الشهر الماضي، أخطرت إدارة ترامب الكونغرس رسميًا بنيتها الموافقة على بيع عشرات محركات الطائرات لتركيا، في صفقة تتجاوز قيمتها 700 مليون دولار، وفق وثائق اطلعت عليها وكالة رويترز.

ويرى مراقبون أن إعادة فتح ملف «إف-35» تعكس رغبة الجانبين في تعزيز التعاون الدفاعي داخل حلف الناتو، إلا أن أي خطوة عملية ستظل مرهونة بموافقة الكونغرس الأميركي وإيجاد مخرج قانوني لقضية منظومة «إس-400»، التي لا تزال تمثل العقبة الرئيسية أمام عودة تركيا إلى البرنامج.