قال الرئيس الأمريكي جو بايدن، إن الجيش والاستخبارات الأمريكية نجحا اليوم الثلاثاء 12 يوليو 2022، في تنفيذ غارة جوية ضد ماهر العقال زعيم تنظيم الدولة في سوريا.

وأوضح بايدن في تصريحات صحفية، أن تصفية العقال سيحد بشكل كبير من قدرة تنظيم الدولة على التخطيط وتنفيذ عملياته في المنطقة.

وأفاد بايدن بأن مقتله "يبعث رسالة قوية إلى جميع الإرهابيين الذين يهددون وطننا ومصالحنا في جميع أنحاء العالم"، وفق تعبيره.

وأضاف أن الغارة التي أدت لمقتل العقال "تتويج لعمل استخباراتي حازم ودقيق ودليل على شجاعة ومهارة قواتنا المسلحة".

وذكرت شبكة "إن بي سي"، اأن الغارة استهدفت ماهر العقال ونائبه، حيث لم يتضح ما إذا كان الأخير قد قتل أو أصيب.

ويشار إلى أن العقال هو آخر زعيم لتنظيم الدولة يقتل.

وقُتل زعيم التنظيم السابق أبو إبراهيم الهاشمي القرشي في فبراير، بعدما فجر نفسه في أثناء عملية إنزال جوي نفذها الجيش الأمريكي شمال غربي سوريا.

وقُتل أول زعيم ومؤسس لتنظيم الدولة أبو بكر البغدادي في عام 2019،  في غارة أمريكية أخرى.