اعتقلت الشرطة الإسرائيلية، صباح اليوم الاثنين، رئيس بلدية عسقلان تومر غيلام، على خلفية شبهات بتورطه، إلى جانب عدد من رجال الأعمال وكبار المسؤولين في إدارة الحكم المحلي بالمدينة، في اختلاس أموال تبرعات خُصصت لمساعدة المتضررين من الحرب على غزة ومن الحرب التي استمرت 12 يومًا مع إيران.

ووفقًا لصحيفة معاريف، كشفت تحريات الشرطة، التي استمرت لفترة طويلة، عن قيام غيلام وشركائه بالسطو على أموال تبرعات تلقتها جمعية أهلية تُدعى "مؤسسة عسقلان" خلال فترات الحرب. وأشارت الصحيفة إلى أن الجمعية جمعت تبرعات بمبالغ تُقدّر بعشرات ملايين الشواكل، كان من المفترض تخصيصها لتلبية احتياجات المتضررين من الحرب.

وبعد رفع حظر إعلامي فُرض على القضية لعدة أشهر، داهمت الشرطة منازل المشتبه بهم ومكاتب بلدية عسقلان، واحتجزت رئيس البلدية إلى جانب كبار المسؤولين في البلدية وعدد من رجال الأعمال المشتبه بتورطهم في القضية.

ويواجه المشتبه بهم تهمًا خطيرة، من بينها الاحتيال، وخيانة الأمانة، والتسجيل الكاذب في وثائق الشركات، والتزوير، وغسل الأموال. وأفادت الشرطة بأن رئيس البلدية قدّم بلاغات كاذبة بشأن عمليات احتيال مزعومة على السكان، منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول 2023 وحتى اعتقاله.

وأضافت الشرطة أنها باشرت التحقيق عقب شكوك في أن الأموال التي حُوّلت إلى البلدية لم تصل إلى الجهات المخصصة لها، موضحة أن التحقيق يأتي في إطار ملاحقة شبهات فساد في القطاع العام. وخلال الأشهر الماضية، أجرت وحدة التحقيق تحقيقًا سريًا، خلص إلى الاشتباه بقيام رئيس البلدية ومسؤولين آخرين بتحويل جزء من التبرعات، التي كان يفترض نقلها إلى حساب الجمعية الأهلية، إلى حساباتهم الخاصة.

وأكدت الشرطة، في بيان رسمي، أنها تواصل العمل على استئصال ظاهرة اختلاس الأموال العامة، معتبرة ذلك هدفًا أخلاقيًا ملحًّا، لا سيما في هذه المرحلة الحساسة.